受験ビジネス 小中高の垂直展開、加速

受験ビジネス業界が大再編時代に入っている。中学から大学受験まで対応する「垂直展開」を狙い、大手予備校が、有力学習塾買収に動いているからだ。少子化で受験生は減るが、１人の子どもに注がれる教育費はむしろ増加傾向。これを逃すまいという取り組みが続いている。

　難関大学受験で定評のある通信教育「Ｚ会」を展開する増進会出版社（静岡県長泉町）は今月１日、学習塾最大手の栄光ホールディングス（ＨＤ）へのＴＯＢ（株式公開買い付け）が成立したと発表した。買収総額は約１３７億円だ。

　売上高が約１９０億円の増進会にとって大きな「賭け」だが、受験生の減少で、１０年間で売上高が１割超減ったことが背中を押した。栄光ＨＤは約４３０教室、約６万６千人の生徒を抱える。増進会の藤井孝昭社長は「リアルな教室を持つ栄光は魅力的だ。通信と融合させたい」と話す。

　文部科学省によると、大学・短大の受験者はピーク時に比べ４割減った。大学受験生を相手にする予備校や通信講座は生き残りに必死だ。いかに優秀な生徒を集め合格実績を上げていくかが、競争に勝ち抜くカギになる。そこで有望な生徒を多数抱える中高受験の学習塾との統合が進む。

　走りは２００６年、「東進ハイスクール」を展開するナガセによる中学受験の老舗、四谷大塚の買収だ。四谷大塚の卒業生は東進への入学金を割り引いている。代々木ゼミナールも０９～１０年、難関中高受験で実績のあるＳＡＰＩＸ（サピックス）をグループ化した。サピックス代ゼミグループの高宮敏郎共同代表は「受験勉強の低年齢化に対応するため」と狙いを語る。

　Ｍ＆Ａ（合併・買収）助言会社レコフによると、塾・予備校のＭ＆Ａ（出資を含む）が過去最多だったのは０７年の３３件。いったん減少したが、今年１～６月は０７年同期と同じ１２件に増えた。

　厳しいとされる受験ビジネスだが、実はうまみのある市場でもある。受験生は減っているが、親が子ども１人にかけるお金はむしろ増えているからだ。日本政策金融公庫の調べでは、高校生の学習塾費用など「家庭教育費」は９９年度から１３年度までに２５％増加した。

　「学研教室」で知られる学研ＨＤは０６年以降、各地の進学塾１１社を相次いで買収し、受験ビジネスに本格参入した。

　魅力的な学習塾は争奪戦になる。難関中高受験に定評のある早稲田アカデミーの株式はナガセが買い進め、約１８％を握る筆頭株主に。学研ＨＤや「明光義塾」を運営する明光ネットワークジャパンなど同業他社も大株主に名を連ねる。早稲田アカデミーの瀧本司社長は「難関校受験に強いというブランドを大切にするため、独立でやっていきたい」と話す。

　■スポーツ教室にも参入

　受験ビジネスから、さらに一歩先にウィングを広げる動きも目立つ。

　「体でぶつかるのではなく、技術でボールを取るんだ」。東京都練馬区のフットサルコートで、小学１、２年生約１０人がサッカーボールを追う。明光ネットワークジャパンが手がける学童保育のサッカー教室だ。明光は１１年に学童保育を始めた。

　子どもたちはサッカーを終えると、学童保育の教室で算数や国語、思考力を学ぶ。預かりは午後７時までだが、最大で午後１０時まで延長できる。基本料金は週５日で月額５万４千円。自治体（東京都内でおおむね３千～６千円）と比較するとかなり高額だが、親のニーズは高いという。広報担当者は「サッカーや学童保育といった低年齢の子どもにもサービスを提供し、生徒の裾野を広げたい」と話す。

　ナガセも０８年にイトマンスイミングスクールを買収した。「体も、頭も」をスローガンに、水泳教室で取り込んだ子どもを、中学受験に強い四谷大塚の受講につなげるもくろみがある。

　通信教育大手のベネッセＨＤは４月末、米ＩＴ企業と組んで社会人向けにオンラインで様々な講座を視聴できるサービス「ユーデミー」を始めた。

　昨年１１月には子ども向け英会話教室のミネルヴァインテリジェンス（東京）を買収したほか、今年１０月には大学生の就職活動を支援するサービスも始める。ベネッセの原田泳幸会長兼社長は「少子化のなかで子どもの時間は奪い合いだ。通信教育に依存した事業構造を変えたい」と意気込む。

　■学習塾の買収が相次いでいる

　買収先／時期／買収額／買収先の特徴

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　◇ナガセ（東進ハイスクール）

　四谷大塚／２００６年／５８億円／中学受験の老舗

　◇ベネッセＨＤ

　東京個別指導学院／２００７年／１２９億円／個別指導塾

　◇代々木ゼミナール

　ＳＡＰＩＸ／２００９～１０年／非公表／難関中高受験に強み

　◇ウィザス（第一ゼミナール）

　学習受験社（ガゼット）／２０１２年／非公表／九州などで学習塾

　◇ベネッセＨＤ

　アップ／２０１２年／８０億円／関西で学習塾

　◇学研ＨＤ

　全教研／２０１３年／３０億円／九州などで学習塾

　◇増進会出版社（Ｚ会）

　栄光ＨＤ／２０１５年／１３７億円／塾や英会話教室など展開

朝日新聞から引用